起業当初は、私とエンジニアの二人でした。片方はシェアスペースの営業を行い、片方はサービスサイトの開発に取り組むといった体制です。営業では、前職や友人・知人など、とにかくツテを辿ってシェアスペースの獲得を進めていきました。電話営業が苦手だったせいもあるのですが、それに反して、確保できたスペースは結婚式場やオフィスはじめ、古民家、お化け屋敷、野球場など。非常にバラエティに富んだ内容で、サービスの強みにすることができました。

そして、起業から3ヶ月。2014年4月に「スペースマーケット」をローンチしました。
当時は国内でシェアリングエコノミーやユニークアベニューの価値観が徐々に波及しはじめた時代。加えて、多彩なスペースをユーザーが自由な用途で利用できるマーケットプレイスは海外にも事例がなく、しだいにウェブやTVに取り上げていただくようになっていきました。そういった追い風もあり、ローンチから3ヶ月後には資金調達もでき、ベストなタイミングで事業を進めることができました。

事業が成長するにつれ、前職で経理を担当していた女性やアルバイトで働いていた学生、また、CTOのつながりのエンジニアなど、日増しにメンバーが増えていきました。皆それぞれにユニークかつ優秀なキャリアを持っていて素晴らしいチームが構成されていく一方で、オフィスは手狭に。そこで、移転したのが現在のオフィスビルです。きっかけは資金調達・事業提携を目的にしている「RISING EXPO 2014」というビジネスプランコンテストでした。そこで優勝することができ、副賞が賃料の半額免除だったんです。そこから、さらにメンバーが増え、社員とアルバイト含め約20人になったころ、5階から現在の6階のオフィスに移転し今日に至ります。この移転についても、アニメ系のクラウドソーシング会社の居抜きをそのまま活用することができたので、ほとんどコストはかかっていません。通常内装や設備を整えるのであればおそらく1,000万円近くかかるところですが、それを数万円で済ませることができました。

これまで、イニシャルやランニングにしても、極力コストを抑えて事業に向かうことにかなりこだわってきました。経営者としての信条である「利益を生まないことにコストはかけない」を実践し、今でもそこは徹底しています。

ただ、事業拡大にあたって本格的に体制を整える必要が出てきたので、現在はさらに経理に強いメンバーにコミットしてもらい、管理本部をつくり対応しています。

「弥生会計スタンダード」の導入は、顧問の税理士さんから勧められたのがきっかけです。会社の規模が伸び、サービスフェーズも変化していくなかで、「使いやすさを重視した会計ソフト」を求めていたのですが、導入して非常によかったと感じています。

以前は、勘定科目の統一や総勘定元帳の会計データの適切な抽出に難を感じていましたが、弥生会計スタンダードでデータ抽出が直感的に、また財務分析においてもスムーズに行えるようになりました。効率よく正確に経理業務を行うためには、弥生会計スタンダードのように、簡単に扱うことができ操作性のよい会計ソフトが最適だと思いますね。

現在で総スペース数は10,000件以上を数え、月ベースで数千名のユーザーが利用しています。ちょうど、これまでの分析からユーザー傾向が把握できてきたところなので、今後はよりさまざまなニーズに添うスペースの確保に注力し、2019年までには50,000件を達成できればと考えています。

また、「キッチン付きスペース」の利用が今のトレンドになっているのですが、例えば忘年会だったり、ユーザーが求めているのはイベントの開催地なんですね。そこに対して場所だけではなく、ケータリングサービスなど、イベント開催に付随するさまざまなサービスを包括的に提供できるプラットフォームづくりも進めています。

将来的なビジョンとしては、「世の中にチャレンジャーを増やせる会社」であること。起業におけるオフィスも、イベントでの開催地も、何かをするためにはまず場所探しが必要です。しかし、準備が手軽でないと、当初の気持ちを失くしてしまうことがあります。そこに対して、当社のスペースマーケットは大きく貢献できるサービスですので、「自分の思い描いたチャレンジを誰もが簡単に行える環境」をつくっていきたいですね。

そして、無人島や廃校、古民家、公民館など、地方には上質なスペースが数多く眠っています。インバウンドや都心の方など、人の流入を地方に向けさせる魅力的な仕組みをつくり、地方創生にも寄与していきたいと考えています。